Indietro nel futuro – l'agricoltura circolare

In questo articolo Alfred Schädeli si propone di considerare l'azienda agricola ideale. Come possono l'agricoltura biologica e l'agricoltura biodinamica contribuire alla sua riuscita? Percorriamo insieme i punti favorevoli dell'economia agricola circolare, che è sempre stata la base dell'agricoltura biodinamica.

Testo: Alfred Schädeli, agricoltore, presidente dell'Associazione per l'Agricoltura Biodinamica

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Quando i miei nipoti giocano alla fattoria, prendono prima una mucca, poi un'altra e ancora una terza. Poi un toro, un maiale, un'oca e qualche gallina, una capra, una pecora, il contadino con il forcone e forse un cavallo. Il trattore Fendt con rimorchio ribaltabile e la cisterna per il liquame sono indispensabili. Serve anche una mietitrebbia. Una simile scena idilliaca diventa in realtà sempre più rara nell'agricoltura, ma continua a vivere nell'immaginario di bambini e adulti.

La fattoria ideale

Nella fattoria ideale, così come la immaginiamo, mucche, capre e pecore pascolano sui prati, i prati vengono falciati e il fieno viene preparato e conservato nel fienile per l'inverno. I contadini hanno un rapporto stretto con il bestiame, lo nutrono quotidianamente e utilizzano il loro letame come prezioso fertilizzante  nei campi. In essi coltivano cereali, patate e ortaggi. Spargono la paglia del campo di mais nella stalla per fornire agli animali una superficie calda e asciutta su cui sdraiarsi in inverno. Le granaglie più piccole vanno a nutrire i polli, mentre i maiali ricevono gli avanzi della cucina, gli scarti dell'orto e il siero di latte del caseificio.

Sicuramente non tutti gli idilli potranno essere conservati. Il nostro mondo sta cambiando e in molti casi è opportuno eliminare le vecchie abitudini e trovare nuove soluzioni per il futuro. Ma alcune vecchie abitudini hanno dimostrato la loro validità.

L'economia circolare funziona

In effetti, l'economia circolare è un'idea vecchia e meravigliosa. Deve essere conservata come idea di base e sviluppata in una forma sostenibile. Il sapiente intreccio tra coltivazioni e allevamenti crea una solida base per una produzione alimentare attenta e all'altezza delle sfide del nostro tempo. Nel nostro Paese, come in tutto il mondo, essa è in declino. Ma c'è anche una speranza, un contromovimento che riconosce il valore delle aziende agricole diversificate.

Piante e animali creano il suolo

L'agricoltura sostenibile si ispira alla natura e si basa su di essa. In natura, suolo, piante e animali interagiscono strettamente. Ovunque sulla terra si presenti l'opportunità, viene subito creato del suolo, le piante crescono e gli animali si insediano. Questo vale sia in piccola che in grande scala. Se una minima quantità di sabbia e polvere si raccoglie in un crepaccio in alta montagna o tra le pietre di un parcheggio, compaiono immediatamente muschi, alghe, piante, vermi e insetti. Si crea un terreno fertile. Tutta la vegetazione del nostro pianeta è riuscita ad affermarsi secondo lo stesso principio. Piante, animali e organismi del suolo hanno costruito il terreno su cui le piante e gli animali possono crescere e riprodursi.

Da cacciatori a costruttori di grandi civiltà

La natura, notoriamente generosa, ha fornito ai nostri primi antenati cibo e vestiti. Essi raccoglievano frutta, foglie e radici, cacciavano animali o viaggiavano nelle steppe come pastori con le mandrie. In seguito diventarono sedentari, iniziarono a coltivare i campi e ad allevare gli animali facendoli pascolare. Nacque così una forma originale di agricoltura. Madre natura mostrò la via.

In natura, le comunità di piante e animali selvatici si sono adattate al luogo in cui si sono sviluppate. L'agricoltura primitiva ha invece integrato le condizioni geografiche con l'allevamento del bestiame e con le tecniche di coltivazione dei campi. Ciò creò condizioni nuove, che fornirono più cibo e permisero lo sviluppo culturale. Quello che è iniziato migliaia di anni fa, inserito nella natura nel senso migliore del termine, è stato un modello vincente, anche se l'agricoltura intensiva e il pascolo eccessivo hanno portato alla distruzione dei suoli e alla caduta di grandi civiltà migliaia di anni fa. I sistemi agricoli con una combinazione di seminativi e allevamento hanno reso possibile il nostro attuale stile di vita in gran parte del mondo. Tuttavia, questo sviluppo è diventato sempre più squilibrato negli ultimi 150 anni circa.

Le conseguenze dell'agricoltura industriale

Con l'industrializzazione, l'agricoltura ha spinto la natura sempre più ai margini. La percentuale di piante coltivate è aumentata in modo significativo rispetto alle piante selvatiche e l'allevamento ha soppiantato le popolazioni di animali selvatici. In termini di biomassa di mammiferi, oggi gli animali d'allevamento sono 15 volte più numerosi di quelli selvatici in tutto il mondo¹ e in Svizzera il pollame d'allevamento è 15 volte più numeroso degli uccelli selvatici, con una tendenza in aumento².

Ciò ha conseguenze negative sulla fertilità del suolo, sulle falde acquifere, sul clima e sulla biodiversità: l'elevato numero di animali da allevamento può essere alimentato solo attraverso l'agricoltura intensiva e l'importazione di mangimi. Più della metà dei cereali coltivati in Svizzera non è destinata al consumo umano, ma finisce nella mangiatoia, ed è lungi dall'essere abbastanza: ogni anno vengono importati nel nostro Paese, pro capite, 200 chili di cereali e soia di mangimi per la produzione di uova, carne e latte.

Gli svantaggi delle forme di agricoltura specializzata

Come in gran parte del mondo, anche in Svizzera l'agricoltura si è da tempo allontanata dall'azienda agricola ideale così come la immaginiamo. Inoltre la specializzazione della produzione è in rapido aumento, soprattutto nelle valli. Oggi il 41% delle aziende agricole è specializzato nella produzione di colture e il 45% nell'allevamento. Solo il 14% è ancora considerato un'azienda mista, che combina produzione vegetale e allevamento³.

L'interazione tra specializzazione e importazione di mangimi ha conseguenze fatali. Infatti il mangime importato introduce nel sistema degli elementi nutritivi, soprattutto l'azoto e il fosforo. Le aziende agricole che forniscono ai propri animali tali mangimi portano nei campi una quantità eccessiva di fertilizzanti, visto che si aggiunge al letame e ai liquami.

Il circolo vizioso dei fertilizzanti artificiali

Industrializzazione e specializzazione dell'agricoltura dall'inizio del XX secolo sono andate di pari passo con la produzione chimica di fertilizzanti azotati, che è ancora in aumento in tutto il mondo. Questo processo ad alta intensità energetica è legato all'estrazione di gas naturale. La produzione chimica di fertilizzanti azotati, insieme al loro utilizzo, contribuisce per circa il 5% alle emissioni globali di gas serra⁴. Inoltre, il suo utilizzo nelle coltivazioni riduce la resilienza delle colture, che viene sorretta da pesticidi chimici di sintesi, i quali, a loro volta, riducono la biodiversità, inquinano le falde acquifere e riducono il contenuto di humus del suolo. Questo tipico circolo vizioso rilascia ulteriore CO2 nell'ambiente. L'agricoltura intensiva si sta allontanando sempre più dalla coltivazione sostenibile. Come lo spiego ai miei nipoti?

Per fortuna c'è opposizione

Abbiamo un barlume di speranza: il concetto di agricoltura intensiva e specializzata, dipendente dall'apporto di varie sostanze chimiche, ha incontrato fin dall'inizio opposizione. Da un lato c'erano numerosi agricoltori che non si fidavano delle promesse della “modernità” e si aggrappavano alla coltivazione tradizionale e versatile delle loro aziende. I miei nonni erano tra questi, ad esempio. Poi, all'inizio del XX secolo, ci furono vari movimenti che cercavano nuovi modi più naturali di produrre cibo e sperimentarono le prime forme di agricoltura biologica, come il movimento della Lebensreform, noto per i suoi centri di alimentazione salutare.

Il “Corso di agricoltura” tenuto da Rudolf Steiner nel 1924 è una pietra miliare. Si tratta di una serie di otto lezioni sui “fondamenti scientifico-spirituali per la prosperità dell'agricoltura”, cui si fa riferimento ancora oggi. Esse hanno ispirato il metodo dell'agricoltura biodinamica. Il fondatore dell'antroposofia tenne le conferenze a circa 130 persone in una tenuta in Slesia, dove l'industrializzazione dell'agricoltura era particolarmente avanzata. I partecipanti erano per lo più agricoltori o proprietari di tenute che avevano riconosciuto i primi effetti negativi dell'agricoltura del progresso sul suolo, sulle sementi e sulla qualità dei prodotti.

Un organismo agricolo completo

Nel suo “Corso di agricoltura”, Steiner delinea l'azienda agricola come un organismo indipendente integrato nella natura e nel paesaggio, che si basa sulle possibilità offerte dal suolo e rinuncia all'uso di fertilizzanti artificiali e mangimi. L'azienda agricola si configura come un'interazione multiforme tra la coltivazione delle piante e l'allevamento degli animali, che si sostengono a vicenda e sono gestiti dagli agricoltori. Per stimolare l'attività del suolo e rafforzare la crescita sana delle piante, descrive un ulteriore tipo di concimazione, i preparati biodinamici.

I ruminanti svolgono un ruolo centrale, soprattutto le mucche, ma anche le capre e le pecore, che vivono su prati e pascoli - purché siano in numero ragionevole, dato che le dimensioni della mandria sono limitate dalla base foraggera dell'azienda. L'apparato digerente dei ruminanti, dotato di quattro stomaci, è in grado di trasformare l'erba (e il fieno), non digeribili per l'uomo, in latte e carne nonché di secernere letame, di grande valore per la fertilità del suolo. Il compost di letame viene utilizzato come fertilizzante vitalizzante sui terreni arabili, dove si coltivano cereali, legumi, semi oleosi e ortaggi per il consumo umano. Gli alberi e gli arbusti forniscono frutta, noci, bacche, protezione dal vento e ombra e contribuiscono alla conservazione del paesaggio e alla biodiversità.

Diffusione internazionale

Nei 100 anni trascorsi dalla sua fondazione, l'agricoltura biodinamica si è affermata stabilmente ed è oggi presente in oltre 60 Paesi fra i continenti abitati. L'intreccio tra coltivazione delle piante e allevamento degli animali è tuttora uno dei principi di questo metodo di coltivazione nelle piccole e grandi aziende agricole di tutto il mondo, i cui prodotti sono commercializzati con il marchio Demeter.

Inoltre l'agricoltura biodinamica ha ispirato l'agricoltura biologica, che si è diffusa in tutto il mondo e ha avuto un impatto considerevole. In Europa, quasi il 10% dei terreni agricoli è già coltivato in modo biologico, in Svizzera la percentuale è del 18%. Su questi terreni non vengono utilizzati pesticidi chimici di sintesi o fertilizzanti artificiali. L'interazione tra coltivazione delle piante, allevamento degli animali e mantenimento della fertilità naturale del suolo è molto diffusa nelle aziende agricole biologiche.

L'agricoltura biologica e biodinamica continuerà a svilupparsi ed espandersi in futuro. Tale tendenza sta influenzando l'agricoltura convenzionale, che in Svizzera si sta avvicinando in alcuni casi a metodi sostenibili, il che è motivo di speranza. Lo dimostrano le nostre campagne, dove oggi si vedono molti più animali al pascolo rispetto a qualche decennio fa. Questo lo racconto volentieri ai miei nipoti. Ne saranno entusiasti!

Fonti

 

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