La nuova importanza dell'universo scolastico

«La crisi è uno stato produttivo. Basta solo toglierle il retrogusto di catastrofe», recita una frase ottimistica e incoraggiante di Max Frisch. Una crisi rende immediatamente visibile ciò che si è sviluppato da tempo sotto la superficie. È una lente d’ingrandimento che aiuta a separare l’essenziale dal non essenziale. Vediamo ora più da vicino di cosa si tratta.

Se si guarda alla scuola dal punto di vista della crisi del coronavirus, salta all’occhio quanto siano essenziali, da un lato, il contatto umano tra alunni e insegnanti e, dall’altro, il contatto sociale tra coetanei e compagni di classe. Dopo il lockdown, ogni insegnante è stato sommerso dalla gratitudine dei propri studenti, che hanno potuto tornare a scuola. Gli studenti sono diventati più motivati, più tranquilli, persino più «bravi»: l’apprezzamento generale per la classe e la scuola come spazio sociale condiviso era aumentato molto.
Gli insegnanti più sensibili hanno notato che ora per ogni alunno si tratta di uscire dal proprio mondo individuale, dal proprio isolamento, per entrare nel cosmo sociale condiviso, nell'anima della classe. La consapevolezza e l’apprezzamento per questo «spirito di classe» unico e inconfondibile sono così cresciuti attraverso giochi, attività artistiche comuni, progetti e iniziative.
Lo stesso vale anche per la scuola: tutto ciò che va oltre i confini della classe, come i gruppi di circo, sport e teatro, i cori e le orchestre, i concerti e le conferenze, le feste e le celebrazioni – molto dipende da insegnanti creativi e intraprendenti, nulla è scontato oggi. Senza coraggio e iniziativa, questo spazio, l'anima sociale condivisa, piena di vita ed esperienza che si trova nella scuola, rimarrà vuoto o addirittura scomparirà.

Imparare nella natura per la vita

Durante la crisi è cresciuta anche la consapevolezza dell’importanza educativa della natura, ad esempio nell’ambito dell’educazione all’aperto (outdoor education). Qua e là si riempivano carrette di quaderni, blocchi da disegno, palloni e corde per saltare, per poi avventurarsi insieme nei boschi, nei laghi, nei ruscelli o tra le rovine dei dintorni. Oppure si è riscoperto il significato educativo dell'orto scolastico o di una fattoria. Si spera che queste piccole iniziative abbiano contribuito a porre rimedio all'alienazione globale dalla natura che ha portato direttamente alla crisi del coronavirus. La scuola è anche uno spazio vitale in cui tutti i regni della natura hanno il loro posto naturale.

Conseguenze delle chiusure scolastiche

L'isolamento sociale indebolisce tutti. Ciò è particolarmente evidente tra gli studenti che rientrano in categorie svantaggiate. Sono quelli che ci rimettono di più. Le famiglie con un basso livello di istruzione e quelle che affrontano difficoltà socio-economiche sono le più colpite dalla chiusura delle scuole. Ma anche gli studenti più brillanti ne risentono, seppur in modo meno evidente. Spesso sono i ragazzi, particolarmente dipendenti dal supporto altrui, a sentirsi più vulnerabili all'isolamento. Non c'era bisogno di studi complessi per dimostrare quanto sia essenziale l'interazione umana per la salute mentale e quanto la solitudine sia problematica per il sistema immunitario. La scuola dovrebbe essere considerata uno spazio per il benessere mentale, non solo per la salute fisica. E l'isolamento ostacola lo sviluppo dell'indipendenza immunologica dei bambini.
Durante il periodo di distanziamento sociale abbiamo sperimentato in prima persona quanto l'apprendimento si basi sulle relazioni interpersonali. Dopo l'esperienza acquisita con l'inevitabile e intensa comunicazione online (e-learning), è una gioia avere di fronte una persona in carne e ossa e poter interagire con lei.

I limiti della comunicazione online

Le tecnologie online non possono trasmettere la complessa interazione delle minuscole contrazioni muscolari, soprattutto del viso dell'interlocutore, che vengono percepite inconsciamente nelle interazioni reali. Queste contrazioni sono essenziali per percepire le espressioni emotive e per la comprensione reciproca. Ciò è impossibile con le immagini video, che vengono alterate e modificate digitalmente, con conseguenti distorsioni e ritardi: blocchi, congelamenti, sfocature, scatti e audio non sincronizzato.
Questi disturbi e fastidi – la maggior parte dei quali si verificano al di sotto della soglia di coscienza – confondono la nostra percezione fisica e oscurano i sottili segnali sociali. Il nostro corpo cerca invano di colmare le lacune nella nostra percezione sociale, portando a emozioni negative, tossiche e socialmente distruttive finemente sintonizzate, come insicurezza, ansia, sfiducia, irritazione, rabbia e anche esaurimento.
Sebbene la digitalizzazione delle scuole e dell'insegnamento sia stata promossa per anni dalle grandi aziende tecnologiche e dai loro alleati, solo ora le loro strategie di digitalizzazione e i modelli di business su cui si basano sono stati implementati su vasta scala nel settore dell'istruzione. Tuttavia, l'esperienza dell'insegnamento online, introdotto praticamente da un giorno all'altro, ha anche chiarito a tutti che la sua efficacia didattica non è minimamente paragonabile a quella dell'insegnamento impartito da un docente. Questa osservazione è un motivo di speranza. L'esperto di pedagogia K. Zierer l'ha riassunta nella "Neue Zürcher Zeitung": "Chiunque si rallegri del fatto che il mondo dell'istruzione abbia finalmente compiuto un passo decisivo verso la digitalizzazione grazie alla forza bruta della crisi del Coronavirus si sbaglia".

Valori d'un tempo, media di oggi

I media elettronici presentano molti vantaggi e sono ormai parte integrante delle nostre vite. Tuttavia, per quanto riguarda il loro utilizzo in ambito educativo, la crisi del coronavirus ha messo in luce il modo poco intelligente in cui usiamo internet e quanto siamo distanti da un'integrazione sicura, responsabile e creativa di questo mezzo in classe.
Molti di noi credono ancora che l'educazione basata sui moderni media sia semplicemente il vecchio metodo di insegnamento trasmesso su canali diversi. Il compito primario dell'educazione ai media, invece, è quello di educare le persone a farne un uso responsabile e a stabilire le condizioni di riferimento da rispettare quando i giovani utilizzano internet. Aspetti come la gestione del tempo, lo sviluppo personale e la cura di sé, o le regole per una ricerca online... prima della crisi del coronavirus, pochissime scuole avevano affrontato e messo in pratica questi argomenti con i propri studenti.
Possiamo mettere da parte il retrogusto catastrofico dalla crisi – per riprendere l'immagine iniziale – se in futuro agiremo con fantasia, coraggio e coerenza, basandoci sugli insegnamenti appresi durante la crisi.

Prof. Dr. Tomáš Zdražil, Libera Università di Stoccarda